El dolor cervical es una de las molestias más comunes en la población adulta. Puede deberse a una simple contractura muscular o a lesiones más complejas que afectan a las vértebras o los discos cervicales. Cuando el dolor se irradia hacia el brazo, hablamos de braquialgia, un problema que puede limitar la movilidad y la calidad de vida si no se trata adecuadamente.
En este artículo, el Dr. Antonio Luis Mostaza, neurocirujano especialista en cirugía mínimamente invasiva de columna, explica qué es la braquialgia, por qué se produce y cuáles son los tratamientos más eficaces para aliviar el dolor y recuperar la función del cuello y del brazo.
¿Qué es la braquialgia?
La braquialgia es un dolor que se origina en la columna cervical y se irradia hacia uno o ambos brazos. Se produce cuando una raíz nerviosa cervical se ve comprimida o irritada, normalmente por una hernia discal cervical o por alteraciones de las articulaciones (artrosis cervical).
Los síntomas más habituales son:
- Dolor que baja desde el cuello hasta el hombro, brazo o mano.
- Hormigueo, adormecimiento o pérdida de sensibilidad.
- Disminución de fuerza en el brazo o la mano.
- Dolor punzante o sensación de corriente eléctrica.
- Empeoramiento del dolor con ciertos movimientos del cuello.
Causas más frecuentes del dolor cervical y la braquialgia
1. Hernia discal cervical
Es la causa más común. El disco intervertebral que separa las vértebras puede degenerarse y desplazarse, presionando una raíz nerviosa. Esto genera dolor irradiado al brazo, especialmente entre los niveles C5 y C7.Aunque puede sucede en cualquier segmento del raquis cervical
2. Artrosis cervical o espondilosis
Con el paso del tiempo, los discos y las articulaciones cervicales se desgastan, reduciendo el espacio por donde pasan los nervios. Este estrechamiento provoca compresión nerviosa y síntomas similares a los de una hernia.
3. Contracturas musculares y malas posturas
El estrés, el trabajo frente al ordenador o el uso prolongado del móvil pueden causar contracturas musculares que limitan el movimiento y generan dolor. Aunque no siempre hay compresión nerviosa, la tensión mantenida puede irritar los nervios cervicales.
4. Estenosis cervical
En algunos casos, el canal medular se estrecha (estenosis cervical), comprimiendo la médula o las raíces nerviosas. Este tipo de lesión requiere una valoración médica y pruebas de imagen.
5. Traumatismos o latigazo cervical
Tras un golpe o accidente de tráfico, el cuello puede sufrir una hiperextensión que inflama músculos y ligamentos. Si se irritan los nervios, puede aparecer dolor irradiado al brazo.
Diagnóstico
Un diagnóstico preciso es esencial para elegir el tratamiento correcto. El Dr. Mostaza realiza una exploración clínica completa, complementada con resonancia magnética o TAC (escaner), que permiten ver los discos, vértebras y nervios afectados.
En algunos casos, puede ser necesaria un estudio neurofisiológico, una prueba que mide la función de los nervios y determina si existe daño o compresión.
Tratamientos para el dolor cervical y la braquialgia
1. Tratamientos conservadores
En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial es no quirúrgico. Incluye:
- Fisioterapia y rehabilitación: ejercicios para fortalecer la musculatura cervical y mejorar la postura.
- Medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares, siempre bajo control médico.
- Bloqueos o infiltraciones selectivas, que reducen la inflamación de la raíz nerviosa afectada.
- Higiene postural y ejercicios de estiramiento adaptados.
Con estos tratamientos, muchos pacientes mejoran sin necesidad de cirugía.
2. Cirugía mínimamente invasiva
Cuando el dolor no mejora o aparece pérdida de fuerza, el Dr. Antonio Luis Mostaza valora el uso de técnicas endoscópicas de columna cervical, que permiten liberar el nervio comprimido mediante incisiones mínimas.
Estas técnicas ofrecen grandes ventajas:
- Menor agresión a los tejidos.
- Recuperación más rápida.
- Alta hospitalaria en pocas horas.
- Resultados precisos y duraderos.
El objetivo es eliminar la causa del dolor sin alterar la estabilidad natural de la columna cervical.
Prevención del dolor cervical y la braquialgia
Adoptar hábitos saludables es clave para prevenir nuevas crisis:
- Mantén una postura ergonómica al trabajar o usar el ordenador.
- Evita el uso prolongado del móvil con la cabeza inclinada.
- Realiza ejercicios diarios de estiramiento y fortalecimiento cervical.
- Duerme con una almohada anatómica que respete la curvatura natural del cuello.
- Controla el estrés y realiza pausas activas durante la jornada laboral.
El dolor cervical y la braquialgia son problemas frecuentes que pueden tratarse eficazmente con un diagnóstico correcto y un plan personalizado. Identificar la causa a tiempo permite evitar daños mayores y recuperar la movilidad.
El Dr. Antonio Luis Mostaza, neurocirujano especialista en cirugía endoscópica y mínimamente invasiva de la columna vertebral, ofrece tratamientos avanzados y personalizados para el dolor cervical, dorsal y lumbar.
Si padeces dolor de cuello o brazo persistente, solicita una valoración profesional.